Cómo reconocer los sabañones en las manos y qué hacer
Los sabañones son una inflamación dolorosa de los pequeños vasos de los dedos causada por el frío, y la mayoría se curan solos en dos o tres semanas. Una crema hidratante no los cura: mantiene flexible la piel de alrededor. Si un sabañón se abre, supura o no mejora en ese plazo, tiene que verlo un médico.
¿Qué son los sabañones en las manos?
Con el frío, los vasos sanguíneos de los dedos se estrechan y la sangre pasa más despacio. Cuando la piel vuelve a calentarse, los vasos de la superficie se abren mientras los profundos siguen estrechos, y ese desajuste produce el dolor, el picor y el cambio de color, según explica el Servicio Nacional de Salud británico (NHS). Por eso el sabañón no aparece mientras estás en la calle, sino unas horas después.
La enciclopedia médica MedlinePlus lo describe como una inflamación dolorosa de pequeños vasos sanguíneos. Es decir, un problema de circulación en la piel y no de falta de agua en su superficie, que es lo que separa un sabañón de unas manos secas y lo que decide qué hacer con cada uno.
Las dos cosas se confunden porque llegan a la vez, en los mismos meses y en las mismas manos. Esta tabla ayuda a distinguirlas:
| Señal | Manos secas | Sabañón |
|---|---|---|
| Cuándo aparece | Tras lavarte mucho las manos o con aire frío y seco | Unas horas después de haber pasado frío |
| Qué se ve | Piel áspera y tirante, a veces con grietas en los nudillos | Zonas rojas o moradas en los dedos, menos visibles en piel oscura |
| Qué se nota | Tirantez y aspereza | Picor o sensación de quemazón |
| Cómo evoluciona | Mejora cuando hidratas la piel con constancia | Suele irse solo en dos o tres semanas |
Si solo notas tirantez y aspereza, lo tuyo es sequedad, y elegir la crema o curar las grietas de los dedos es un tema distinto de este. Cuando los dedos se ponen primero blancos y después azulados y rojos, puede tratarse del fenómeno de Raynaud, otra reacción al frío que también conviene que valore un médico.
Cómo prevenir los sabañones cuando hace frío
Prevenir funciona mejor que cualquier remedio posterior, y se resume en dos ideas: que los dedos no se enfríen y, si se enfrían, que entren en calor despacio. Estos son los pasos, en el orden en que aparecen en un día de invierno:
- Sal con guantes. La Academia Española de Dermatología y Venereología (AEDV) pide guantes y ropa de abrigo sobre todo a quien es sensible al frío y suele tener perniosis, el nombre médico de los sabañones. Úsalos también al manipular hielo o alimentos congelados en casa.
- Seca las manos en cuanto entres. Si se te han mojado o los guantes están húmedos, sécalas bien, también entre los dedos, antes de hacer cualquier otra cosa.
- Calienta los dedos poco a poco. No los pongas sobre el radiador ni bajo el grifo de agua caliente: deja que recuperen la temperatura en casa, con las manos secas, sin buscar el calor directo.
- Cuida lo que afecta a la circulación. El NHS aconseja no fumar, evitar las bebidas con cafeína y no tomar descongestionantes nasales; si necesitas uno por un resfriado, pregunta antes en la farmacia.
- No te rasques. Por mucho que pique, rascar o arrancar la piel la deja abierta, y una piel rota ya es motivo de consulta.
La comprobación es sencilla. Si después de una mañana de frío pasan las horas y no aparecen zonas rojas ni picor en los dedos, la rutina está funcionando; si aparecen igualmente cada invierno, es momento de hablarlo con el médico.
Qué puede hacer una crema hidratante y qué no
Una crema hidratante actúa en la capa más externa de la piel. No llega a los vasos inflamados, así que no cura un sabañón ni lo hace durar menos, por mucho que un envase prometa calor o alivio. Desconfía de cualquier producto cosmético que se presente como tratamiento de los sabañones.
Lo que sí puede hacer es mantener hidratada y protegida la piel de las manos, que en invierno pierde agua con el frío, el viento y los lavados. La misma nota de la AEDV recomienda hidratar la piel a diario y varias veces al día, y combinar los guantes con cremas de efecto barrera. Esa piel flexible se agrieta menos, y una grieta junto a un sabañón es una herida que nadie necesita.
La forma de aplicarla importa tanto como la crema. Pon una pequeña cantidad sobre las manos limpias y bien secas, masajea hasta que se absorba del todo y dedica más tiempo a los nudillos y las cutículas, que es donde la piel se seca antes. Repite después de cada lavado, porque el agua y el jabón se llevan lo que pusiste por la mañana.
Sobre un sabañón cerrado puedes extenderla con suavidad, sin frotar la zona inflamada. Sobre piel abierta, con heridas o que supura, no pongas ninguna crema cosmética por tu cuenta: es el momento de consultar. Para el picor, el farmacéutico puede aconsejarte una loción calmante, que es otra cosa distinta de una crema de manos.
Cuándo ir al médico o al farmacéutico
La mayoría de los sabañones se curan solos, pero hay señales que cambian el plan. Pide cita con tu médico de cabecera si te pasa alguna de estas cosas:
- La piel no mejora pasadas dos o tres semanas.
- Sale pus de la zona.
- Tienes fiebre alta, o sientes calor, frío o escalofríos.
- Los sabañones vuelven una y otra vez.
- Tienes diabetes.
- La piel se rompe o algún dedo se pone negro, dos señales que MedlinePlus también incluye.
- Los dedos cambian de color y no sabes por qué.
El médico puede recetarte un medicamento que ayuda a abrir los vasos sanguíneos y, si no tiene clara la causa, derivarte a un especialista para hacer pruebas. Para dudas menores, como un picor que no te deja dormir, la farmacia es una buena primera parada: el farmacéutico sabe decirte si con una loción basta o si tiene que verte el médico.
Para el próximo día de frío, deja unos guantes en el bolsillo del abrigo y convierte en costumbre una pequeña cantidad de crema de manos Nature Beauty en nudillos y cutículas después de cada lavado. Con urea, pantenol y manteca de karité mantiene hidratada la piel sana que rodea los dedos, mientras el frío, el calor lento y el médico, si hace falta, se ocupan del sabañón.
